প্রতি মাসের নির্দিষ্ট কিছু দিনে বিভিন্ন দেশেই কিছু দিবস পালিত হয়। এই নির্দিষ্ট দিনে অতীতের কোনো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাকে স্মরণ করা বা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে জনসচেতনতা তৈরি করতেই এই সব দিবস পালিত হয়। সেই সব দিবসগুলোর মধ্যে একটি হলো বিশ্ব ডারউইন দিবস।

আজ ১২ ফেব্রুয়ারি, বিশ্ব ডারউইন দিবস। চার্লস ডারউইন (১২ ফেব্রুয়ারি ১৮০৯–১৯ এপ্রিল ১৮৮২) ১৯ শতকের একজন ইংরেজ জীববিজ্ঞানী। জীববিজ্ঞানে চার্লস ডারউইনের অবদানের স্মরণে তার জন্মদিনকে ডারউইন দিবস হিসেবে উদযাপন করা হয়।

১৯৯৩ সালে প্রথম ডারউইন দিবস উদযাপন করা হয়। অধ্যাপক ডোনাল্ড জনসনের নেতৃত্বে ক্যালিফোর্নিয়ার প্যালো এল্টোর মানবতাবাদী সম্প্রদায়ের আয়োজন করে। বর্তমানে সারা বিশ্বের সহস্রাধিক সংগঠন ডারউইন দিবস পালন করে থাকে।

বাংলাদেশে মুক্তমনা ব্লগ, শিক্ষা আন্দোলন মঞ্চ এবং বিজ্ঞানচেতনা পরিষদসহ বেশ কিছু সংগঠন বিগত কয়েক বছর ধরে স্যেকুলার উৎসব হিসেবে ডারউইন দিবস পালন করে আসছে। চার্লস ডারউইন ১৯ শতকের একজন ইংরেজ জীববিজ্ঞানী। তিনিই প্রথম প্রত্যক্ষ পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে বিবর্তনবাদের ধারণা দেন। তিনিই সর্বপ্রথম অনুধাবন করেন যে সব প্রজাতিই কিছু সাধারণ পূর্বপুরুষ হতে উদ্ভূত হয়েছে।

এ পর্যবেক্ষণটি তিনি প্রমাণসহ প্রতিষ্ঠা করেন। তার জীবদ্দশাতেই বিবর্তনবাদ একটি তত্ত্ব হিসাবে বিজ্ঞানী সমাজ ও অধিকাংশ সাধারণ মানুষের কাছে স্বীকৃতি লাভ করে। ১৮৫৩ সালে রয়েল মেডেল, ১৮৫৯ সালে ওলাস্টন মেডেল, ১৮৬৪ সালে কপলে মেডেল ছিল তার উল্লেখযোগ্য পুরষ্কার।

বিজ্ঞানী হিসেবে খ্যাতির কারণে তিনি ছিলেন ১৯ শতকের মাত্র পাঁচ জনের একজন যিনি রাজপরিবারের বাইরের ব্যক্তি না হয়েও রাষ্ট্রীয় অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সম্মান লাভ করেন। ডারউইনকে ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবিতে সমাহিত করা হয়। তার সমাধি হয় বিজ্ঞানী জন হার্শেল ও আইজ্যাক নিউটনের পাশে। তিনি ১৮৮২ সালের ১৯ এপ্রিল ৭৩ বছর বয়সে মারা যান।